Erken Yaşamı ve Eğitimi
Yılmaz Güney, 1 Nisan 1937'de Adana'nın Yenice ilçesinde doğdu. Asıl adı Yılmaz Pütün’dür. Yoksul bir ailenin çocuğuydu ve çocukluğu Çukurova’da tarlalarda çalışarak geçti. İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi ve Ankara Üniversitesi Edebiyat Fakültesi'nde bir süre eğitim gördü, ancak sinema tutkusundan dolayı bu eğitimleri tamamlayamadı.
Sinema Kariyerinin Başlangıcı
Güney’in sinemaya adımı 1950’lerde senaryo yazarlığı ve oyunculukla başladı. 1960’lı yıllarda “Çirkin Kral” lakabıyla anti-kahraman tiplemeleriyle halkın ilgisini çekti. Aksiyon ve dram türündeki bu filmlerle büyük bir çıkış yakaladı. 1970’lerde ise yönetmenliğe yöneldi ve toplumsal sorunları merkeze alan eserler üretmeye başladı.
Toplumsal Gerçekçi Filmleri ve Uluslararası Başarıları
Yılmaz Güney, özellikle “Umut” (1970), “Sürü” (1978) ve “Yol” (1982) gibi filmleriyle Türkiye’deki toplumsal adaletsizlikleri, yoksulluğu ve siyasi baskıyı sinemaya taşıdı. “Yol” filmi, Cannes Film Festivali’nde Altın Palmiye ödülünü kazandı ve Türk sinemasını uluslararası alanda duyurdu.
Siyasi Yaşamı ve Hapis Yılları
Güney, sol görüşlü bir sanatçı olarak siyasi duruşuyla da öne çıktı. 1970’li yıllarda birçok kez siyasi nedenlerle tutuklandı. 1974’te bir yargıcı öldürmekten hüküm giydi ve uzun süre cezaevinde kaldı. Cezaevinde yazdığı senaryolar, dışarıda yönetmen Zeki Ökten tarafından filme alındı.
Yurtdışı Yaşamı ve Ölümü
1981 yılında cezaevinden firar ederek yurt dışına kaçtı. Fransa’da siyasi sığınma hakkı aldı ve çalışmalarını burada sürdürdü. 9 Eylül 1984'te Paris'te mide kanseri nedeniyle hayatını kaybetti. Ölümünden sonra da eserleri ve fikirleri ile hem sinema dünyasında hem de politik çevrelerde etkisini sürdürmüştür.
