Erken Yaşam ve Eğitim
Yevgeniy Prigojin, 1 Haziran 1961'de Sovyetler Birliği'nin Leningrad (şimdiki St. Petersburg) şehrinde doğdu. Gençliğinde sporla ilgilendi ve kayak eğitimi aldı. Ancak 1980'lerde çeşitli suçlardan hüküm giyerek dokuz yıl hapis cezasına çarptırıldı. Serbest kaldıktan sonra iş dünyasına adım attı ve özellikle gıda sektöründe faaliyet gösterdi.
İş Dünyası ve "Putin'in Aşçısı" Lakabı
1990'larda St. Petersburg'da lüks restoranlar açarak iş dünyasında yükseldi. Restoranları, dönemin belediye başkanı olan Vladimir Putin'in de dikkatini çekti. Bu bağlantı sayesinde Kremlin'in resmi etkinliklerinin yemek hizmetlerini üstlendi ve "Putin'in aşçısı" olarak anılmaya başlandı. Ayrıca, Rus ordusuna yemek tedarik eden büyük sözleşmeler imzaladı.
Wagner Grubu ve Paramiliter Faaliyetler
2014 yılında, Ukrayna'nın doğusunda Rus yanlısı ayrılıkçılara destek amacıyla Wagner Grubu'nu kurdu. Grup, resmi olarak tanınmayan ancak Rus devletinin çıkarlarını destekleyen özel bir askeri şirket olarak faaliyet gösterdi. Suriye, Libya ve Afrika'nın çeşitli ülkelerinde operasyonlar düzenledi. Prigojin, uzun süre Wagner ile bağlantısını reddetse de, 2022'de grubun kurucusu olduğunu kabul etti.
2023 İsyanı ve Rusya ile Gerilim
2023 yılında, Rusya'nın Ukrayna'daki askeri liderliğini sert bir şekilde eleştirdi. Haziran ayında, Wagner savaşçılarıyla birlikte Rostov-na-Donu şehrini ele geçirerek Moskova'ya doğru ilerledi. Bu isyan, Belarus lideri Aleksandr Lukaşenko'nun arabuluculuğuyla sona erdi ve Prigojin'in Belarus'a gitmesiyle sonuçlandı. İsyan, Kremlin ile Prigojin arasındaki ilişkilerin bozulduğunu gösterdi.
Ölümü ve Sonrası
23 Ağustos 2023'te, Moskova'dan St. Petersburg'a giden özel bir jetin Tver bölgesinde düşmesi sonucu Prigojin hayatını kaybetti. Kazanın nedeni resmen açıklanmasa da, bazı kaynaklar uçağın içinde bir patlama olduğunu öne sürdü. Prigojin, St. Petersburg'da özel bir törenle defnedildi. Ölümü, Rusya'daki özel askeri şirketlerin geleceği ve Kremlin'in iç politikası üzerinde önemli etkiler yarattı.
