Erken Yaşamı ve Eğitimi
Meral Katı, 20 Eylül 1959'da Ankara'da doğdu. Babası askerî hâkim Ata Katı'nın görevleri nedeniyle çocukluğu Türkiye'nin çeşitli şehirlerinde geçti. Eğitimine Balıkesir'de başlayıp, Ağrı, Çorlu ve İskenderun'da devam etti; liseyi Ankara Anıttepe Lisesi'nde tamamladı. Üniversite eğitiminde siyaset bilimi ve kamu yönetimi alanında öğrenim gördü. Beş yıl boyunca devlet memurluğu yaptı; bu süreçte Toprak Mahsulleri Ofisi'nin Dünya Bankası projelerinde ve TBMM'nin Atatürk'ün 100. yılı kutlamaları kapsamında kurulan bir komisyonda görev aldı.
Siyasi ve Gazetecilik Faaliyetleri
12 Eylül 1980 darbesi döneminde Türkiye İşçi Partisi (TİP) üyesi ve işyeri temsilcisi olarak sendikal faaliyetlerde bulundu. 1983'te İstanbul'a taşınarak Günaydın gazetesinde çalışmaya başladı. Ayrıca, İletişim Yayınları'nın kuruluşunda yer aldı ve Playboy dergisinin Türkçe edisyonunun hazırlanmasında görev aldı.
Sanat Kariyeri: Oyunculuk ve Senaristlik
Meral Okay, oyunculuk kariyerine "Seni Seviyorum Rosa" (1992) filmiyle başladı. "İkinci Bahar" dizisinde canlandırdığı Kasap Melahat karakteriyle geniş kitlelerce tanındı. Senarist olarak "Asmalı Konak", "Bir Bulut Olsam" ve "Muhteşem Yüzyıl" gibi dizilere imza attı. Ayrıca, "Beynelmilel" (2006) filmindeki performansıyla 2007 Adana Altın Koza Film Festivali'nde En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu ödülünü kazandı.
Kişisel Yaşamı ve Evliliği
1984 yılında tiyatro ve sinema oyuncusu Yaman Okay ile evlendi. Eşi, 1993 yılında pankreas kanseri nedeniyle 41 yaşında hayatını kaybetti. Bu kayıp, Meral Okay'ın hayatında derin izler bıraktı.
Vefatı ve Ardından
2011 yılında akciğer kanseri teşhisi konan Meral Okay, 9 Nisan 2012'de İstanbul'da hayatını kaybetti. Cenazesi Bebek Camii'nde kılınan namazın ardından Zincirlikuyu Mezarlığı'nda eşi Yaman Okay'ın yanına defnedildi.
